Reloj de Arena

Absolutamente a todos, más o menos cocinillas nos ha tocado pelar o cortar una cebolla. Hasta aquí todo normal, lo raro viene cuando con el cuchillo atravésais la cebolla que empezamos a llorar como si nos fuera la vida en ello. Seguro que os habéis preguntado que ocurre? Si algunos habéis llegado a "googlear" con un par de entradas ya tendréis vuestra duda resuelta. Pero sino aquí estoy yo.

Resulta que al cortar la cebolla estamos rompiendo las células y estamos poniendo en contacto el trans-(+)-S-(1-propenil)-L-cisteina sulfóxido con una serie de enzimas (aliasa y la lachrymatory-factor synthase) que se encargan de su transformación, según la siguiente reacción.

Resulta que no es el amoníaco, sino el propanotial que en contacto con el agua presente en el ojo genera el ácido sulfúrico. Que es responsable del picor de ojos y del lagrimeo constante.

La ingeniería genética ha sido capaz de modificar las cebollas para que no produzcan una de las dos enzimas responsables de la descomposición del trans-(+)-S-(1-propenil)-L-cisteina sulfóxido, pero parece ser que las cebollas modificadas obtenidas no presentan el sabor carasterístico 1. A los que nos gusta la cocina tendremos que seguir esperando.

Gracias a Bram Stoker y las posteriores adaptaciones cinematográficas, todos o la gran mayoría seremos capaces de distinguir un vampiro a simple vista. Sobretodo porque son muy blancos de piel, presentan unos dientes muy característicos, viven en castillos oscuros y salen cada noche en búsqueda de sangre fresca. Bueno, como la gran mayoría de individuos que te encuentras en la noche de la gran ciudad.

Pero si os digo que en un juicio por vampirismo el mismísimo conde Drácula podría alegar enfermedad y salir de rositas a la calle os cambia la cara verdad?

Efectivamente, los rasgos que presentan los vampiros hacen referencia a la porfiria. Más concretamente a la Protoporfiria eritropoyética. Este tipo de porfiria es una enfermedad que afecta a la producción de hemoglobina. La hemoglobina, más conocida como glóbulos rojos, están compuestos  por cuatro grupos hemo, cada grupo tiene una porfirina más un ión de hierro (Fe II) (el famoso hierro de los análisis de sangre). 

Por tanto, los que presentan esta enfermedad no son capaces de introducir el ión hierro dentro de la porfirina  quedando de la siguiente manera. produciéndose anemia y un exceso de porfirina en la sangre y en otros tejidos como la piel. 

Este exceso de porfirina se acumula en la sangre y en otros tejidos como la piel. El hecho de tener grandes concentraciones de porfirina en la piel los hace extremadamente sensibles a la luz solar, la exposición a ella les produce enrojecimiento de la piel y en tiempos prolongados erupciones cutáneas y ampollas. De aquí tenemos que los vampiros salgan de noche y tengan la piel muy blanca. También se acumulan en dientes provocando malformaciones dentales, los famosos colmillos. Y si son casos muy graves,  necesitan transfusiones de sangre porque no son capaces de generar los suficientes glóbulos rojos para vivir. De aquí se explica esa sed de sangre fresca que tienen los vampiros. La ciencia aún no sabe de dónde viene la predilección por dormir en ataudes pero todo se andará.

Así que ya sabéis si una noche os aparece un vampiro a chuparos la sangre decirle que tenéis porfiria perderá rápidamente el interés en vosotros, a no ser que sus intenciones sean otras o realmente no sea un vampiro.

Para saber más: 1

El etileno es una hormona vegetal, que una vez producida es la encargada de hacer madurar la carne de la fruta y la encargada de la escisión entre el fruto y el árbol. La fruta cada vez madura mas por la constante producción de etileno, pero tiene un mecanismo para evitar acumulaciones de esta hormona en su interior, el etileno gas difunde através de la fruta y sale al ambiente.  Este es el hecho que provoca que si tenemos fruta muy madura o podrida al lado de fruta en perfectas condiciones, esta también empiece a pudrirse debido a la acumulación de etileno liberado por la fruta en mal estado.

Actualmente recibimos fruta de la otra punta del planeta y nos llega en perfectas condiciones. Eso es debido a que en origen las frutas son cogidas cuando aun son verdes y durante su etapa de transporte y almacenamiento se introduce etileno gas de forma artificial mediante unos dispositivos en las proporciones adecuadas para que cuando llegue al consumidor esta lista para comer.

No os preocupéis es un mecanismo completamente inocuo para el consumidor y para las frutas, pero realmente te hace dudar cada vez mas de las campañas de marketing con los eslóganes de fruta recien obtenida o fruta fresca.

Con el titulo no os ayudo demasiado, y con la imagen de cabecera aún os desconcierto más. Pero como sois muy observadores y leéis bien, tenemos un frasco de heroína con el nombre de Bayer. La Heroína (diacetilmorfina) fue sintetizada en 1874 por el Sr. Alder Wright que trabajaba en un hospital mezclando morfina con unos ácidos. Pero no tuvo mucha repercusión hasta que en 1898 que fue  sintetizada y comercializada por Bayer, pocos días después de comercializar la aspirina, donde entró en plena expansión bajo el nombre de heroína.

El nombre de heroína es el nombre comercial que le dio Bayer a la diacetilmorfina.

Pero que tiene que ver esto con el titulo? Muy fácil voy a sacaros de dudas solamente mirando las estructuras. Resulta que el analgésico por excelencia en aquella época era la morfina que tiene la siguiente estructura:

Bayer estaba trabajando en sintetizar la codeína, que como podéis ver se diferencia de la morfina por solo 1 átomo de carbono (CH3), para aliviar la tos en pacientes y con un efecto analgésico muy suave.

Pero resulta que por error o por casualidad llegaron a la heroína. 4 carbonos de diferencia (COCH3 arriba y abajo) respecto a la Morfina.

La heroína se comercializó de 1898 a 1910 como sedante para la tos en niños y como sustituto de la morfina pensando que era menos adictiva porque producía menos euforia. Pero se equivocaron, producía menos euforia en muy pequeñas dosis pero en dosis elevadas era muy adictiva, mas aún que la morfina. Así que en 1913 Bayer suspendió la producción. Actualmente la heroína es popularmente conocida como una droga dura por su alta adicción, pero en algunos tratamientos modernos la heroína se sigue utilizando como potente analgésico y en algunos países están estudiándola como posible sustituta de la metadona.